本当に飼えるのか、よく考えよう
「可愛いから」という理由で犬を飼うと後悔する
犬を飼いたい、と思う理由は人それぞれです。ほとんどの人は「可愛いから」「癒されたいから」などの理由で犬を飼うのでしょう。確かに、犬はそばにいるだけで私たち人間に「癒し」を与えてくれますし、犬が家にいるだけで、毎日たくさんの楽しい思い出を家族に提供してくれることでしょう。
しかし、実際に犬と共に生活をしてみると、楽しいこと、幸せなことばかりでは無い、と言うことが分かります。それどころか、犬を飼ったことで生活が苦しくなり育犬ノイローゼ（パピーブルー）になる人も多いようです。犬と幸せになるために犬を飼い始めたのに、犬が原因で不幸になってしまうのは悲しいことです。
そうならないためにも、犬を飼うとはどう言うことなのか、しっかりと勉強してから犬を飼うかどうか決めましょう。
毎日、犬の散歩に行く時間・体力はあるか？
犬の散歩はキャンセル不可
犬を飼うと、犬の散歩は毎日の生活のルーティーンの中に必ず組み込む必要があります。犬にとって、散歩は運動不足を解消させたり、ストレスを発散して健康を維持するために必要なものです。
毎日、犬の散歩をするには体力が必要
犬を飼ったら、毎朝仕事に行く前、夜仕事から帰ってきたあとも、毎日欠かさず散歩に行くことになります。仕事をした上で犬の散歩をする体力が自分にあるのか考えましょう。
雨の日も散歩は必要
大型犬の場合は雨の日でも関係なく散歩が必要ですし、小型犬でも犬種によっては散歩が必要です。雨でも犬にレインコートを着せて、散歩に連れて行きましょう。
「散歩不足」は問題行動の原因となる
散歩が足りていないと犬は運動不足になりますし、気分転換ができないのでストレスが溜まります。犬のストレスが溜まったままだと、部屋にある家具を噛んでボロボロにしたり、一晩中吠えたり、わざと粗相をしたり、犬のさまざまな問題行動を引き起こす原因となります。
どうしても散歩にいけない日は、ボールやロープを使って家の中で遊んであげるなど、犬のストレスを発散させるための工夫が必要です。
小型犬でも、散歩が2時間〜必要な場合も
身体が大きい犬ほど、必要な運動量（散歩の距離・時間）が増える傾向がありますが、小型犬でも犬種によっては（とくにジャックラッセルテリア）大型犬と同じ運動量（毎日2時間〜の散歩）を必要とします。
散歩だけで足りないならドッグランも
運動量の多い犬を飼う場合は、毎日の散歩だけで犬を満足させることは難しいでしょう。毎日の散歩に加え、休日はドッグランに連れて行くなどし、犬の運動不足をこまめに解消してあげましょう。
運動不足のままだと、犬にストレスが溜まるので問題行動を引き起こす原因となります。
飼い主の体調が悪くても散歩は必要
飼い主の体調が悪くても、犬は元気ですから散歩を要求してきます。このように、飼い主が病気や怪我で散歩に行けないときは、家族や友人に散歩を頼めるのかどうか、犬を飼う前に考えておきましょう。
「しつけ」を根気よく続けるための心の余裕はあるか。
犬の「しつけ」は長期戦になる
子犬のときはトイレをなかなか覚えてくれないので部屋中がおしっこだらけになります。
犬が粗相をするたびに掃除をするのは大変ですし、一度ソファやラグにニオイが染みてしまうと、掃除を頑張ってもなかなかニオイが取れないので、犬はまた同じ場所で粗相を繰り返します。
このように、犬の粗相の悪循環から抜け出せなくなることがあります。
また、子犬をゲージの中でお留守番させたら、子犬が自分のうんちを踏んでしまい身体中がうんちまみれになっていた、なんてことも普通にあります。
また、子犬のときは噛みグセがひどいので、家具や家の柱など平気で噛んでボロボロにします。犬の届く場所にあるものはすべて破壊されるので、飼い主は精神的にもダメージを受けますし、掃除するための時間や体力も必要です。
このような試練に耐え続ける心の余裕が自分にあるのか、よく考えてから犬を飼うか決めましょう。
お金はあるか？
犬は予想以上にお金がかかる
犬を飼うと、とにかくお金がかかります（小型犬1匹でも、毎月2万円程度はかかります）。犬のドッグフード代、犬の毎月の保険料、ワクチン注射代、犬が病気になった時の高額な医療費などは、全て飼い主が負担することになります。
夏場の電気代が高い
また犬を飼っていると、夏場は自宅の部屋のエアコンを24時間つけっぱなしにしておく必要があります。クーラーがないと犬が熱中症になりますから、夏場の電気代は犬のために絶対に削れない出費の一つです。
家族に犬アレルギーがないか？（自分も検査しよう）
犬を飼ったあとに、飼い主やその家族が犬アレルギーだと発覚することはよくあります。
自分や家族の犬アレルギーが重症化した場合、最悪犬を飼えなくなる事になりますから、飼う前に犬アレルギーでないか、よく調べておく必要があります。調べる方法はいくつかあります。
犬カフェに行ってみる
犬がたくさんいる空間に行き、しばらく過ごしてみましょう。犬のいる空間（できれば密室）では、空気中に犬の毛が浮遊しているので、人間はそれを吸い込む事になります。
もし犬アレルギーなら、くしゃみやせきなど何かしらのアレルギー反応が出ますので、犬アレルギーかどうか調べられます。
犬を飼っている友人に頼んで触らせてもらう
犬の身体に触ったり、犬の唾液が肌に触れても痒くなったり肌荒れしないか確かめましょう。
犬が大きくなっても愛せるか？
ペットショップで売られている犬は、まだ成長する前の子犬なので小さくてとっても可愛いですよね。でも、犬が小さくて可愛いのは子犬時代の一瞬だけですよ。
成長して大きくなっても愛せるか、想像しよう
子犬は、どんどん成長して大きくなります。成犬になると、子犬のときとは身体の大きさだけでなく顔つきや性格も変わってきますよ。
シニア犬になってもお世話する余裕があるか？
犬も高齢になると介護が必要
犬も、人間と同じように歳をとります。犬もお年寄りになれば病気にかかりやすくなるので通院が必要になったり、身体が不自由になれば介護の必要も出てきます。高齢になるほど毎月の保険料も高額になり、金銭面でも負担が増えます。
犬を飼うメリット
犬がいると精神的に癒される
犬と触れ合うと人は心が安らいだり、幸せな気持ちになるなど、犬には精神的な癒し効果があります。人は犬と見つめ合うだけで、「オキシトシン」と言う幸せホルモンが分泌されるそうです。犬を飼えば自宅にいる犬といつでも見つめ合うことができますから、家族が皆幸せになってしまうかもしれませんね。
飼い主の運動不足解消になる
犬を飼えば毎日散歩に行くしか選択肢が無くなります。毎日犬の散歩をするうちに、自然とダイエットが成功するかもしれませんよ。
同居する高齢者のボケ防止になる
家に犬がいると、家族は犬の世話をするしかありません。家に犬がいるだけで、おじいちゃんおばあちゃんの認知症予防効果が期待できますよ。
犬を飼うのに向いているのはどんな人？
犬を飼うのに向いているのは、これらの条件を全て満たしている人です。
- 体力に余裕のある人
- 精神的に余裕のある人
- 金銭的に余裕のある人
- 時間に余裕のある人
- 犬といつでも一緒にいたい人
- 「犬の幸せが自分の幸せ」と考えられる人
